La gente a menudo asocia los Estados Unidos solo con el idioma inglés. Y muchos ciudadanos de los Estados Unidos a menudo piensan que Estados Unidos solo se refiere a la tierra dentro de las fronteras de los Estados Unidos. Esta simplificación, sin embargo, oscurece la verdad. De hecho, América se refiere a todos los países del hemisferio occidental, incluidos los de América del Norte y América del Sur. Por lo tanto, Argentina y Canadá son tan estadounidenses como Estados Unidos.
El segundo concepto erróneo es que Estados Unidos es únicamente un país de habla inglesa. Si viajara a casi cualquier parte del suroeste de los Estados Unidos, y también a muchas otras partes, notaría que los nombres de los lugares están todos en español. Algunos topónimos españoles famosos incluyen Los Ángeles (los Ángeles), San Francisco y Las Vegas (los Valles Fértiles). Es muy común que las personas hayan olvidado que también se habla español y los significados de estos nombres, ya que el inglés es el idioma oficial. Pero todavía tienen sabor y sensación española.
Aún más importante que los nombres de los lugares son las personas mismas. Ingrese a cualquier pueblo pequeño o ciudad importante en el suroeste, y escuchará hablar español a su alrededor. Habrá letreros de restaurantes en español, niños y niñas hablando jergas en español y grafiti en español en las paredes. Contrariamente a la percepción que tiene mucha gente, el español llegó al suroeste mucho antes que el inglés. Los españoles colonizaron estas tierras a partir del siglo XVI. Estas tierras solo fueron tomadas por los Estados Unidos en 1848. A pesar de estar oficialmente incorporados a un país de habla inglesa, los pueblos del suroeste de los Estados Unidos nunca perdieron su idioma y su sentimiento distintivo español. Entonces, la próxima vez que vayas al suroeste de los Estados Unidos, ten en cuenta que estás en un lugar bilingüe.
